Ende April wurde mir die Insignien der Légion d’honneur durch den französischen Botschafter auf Geheiß des französischen Präsidenten überreicht.
Ich nehme diese Auszeichnung mit großer Dankbarkeit an als Anerkennung für die Arbeit an deutsch französischen Beziehungen, die nicht abstrakt bleiben dürfen, sondern im Alltag spürbar werden müssen.
Gerade aus sächsischer und ostdeutscher Perspektive ist das entscheidend. Frankreich ist für viele hier historisch weniger selbstverständlich nah gewachsen als in anderen Teilen Deutschlands. Umso wichtiger ist es, dass Frankreich in Ostdeutschland kein ferner Bezugspunkt bleibt, sondern Präsenz gewinnt durch Austausch, Sprache, Partnerschaften, Zivilgesellschaft, Wissenschaft und Kultur.
Denn Europa ist mehr als Institutionen. Europa ist ein Verhältnis von Nähe, Vertrauen und Verantwortung.
In Zeiten geopolitischer Umbrüche brauchen wir europäische Handlungsfähigkeit mehr denn je. Dazu gehört ein starkes deutsch französisches Fundament und ein enges Zusammenspiel mit Polen. Das ist keine Symbolpolitik, sondern Zukunftssicherung.
Und manchmal gelingt europäische Nähe auf eine Weise, die Menschen sofort verstehen. Sport kann genau das leisten. Der Grand Départ der Tour de France 2029 in Berlin und Sachsen wäre eine historische Chance, vierzig Jahre nach 1989 und vierzig Jahre nach dem Mut, Grenzen friedlich zu überwinden. Ein Zeichen dafür, dass Europa seine Geschichte weiter schreibt mit offenen Blicken, offenen Wegen und gemeinsamer Bewegung.
Merci beaucoup. Vive l’amitié franco allemande. Vive l’Europe. Vive la liberté. 🚲🇫🇷🇩🇪